강진 향토차

전라남도 강진군의 청정 산야에서 자생한 야생 찻잎으로 만든 ‘강진 야생 수제차’가 전통 제다 방식과 역사성, 품질을 앞세워 전 세대의 호응을 얻고 있다.

강진은 보은산과 만덕산, 월출산 일대에 고품질 야생 녹차가 자생하는 지역으로 예부터 차문화가 발달한 고장으로 알려져 있다. 다산 정약용을 비롯해 혜장선사, 이한영 선생 등 여러 다인이 이곳에서 차를 만들고 차문화를 발전시켰다. 다산은 강진 유배 시절 다산초당 주변에서 채취한 찻잎으로 차를 만들고 제자들에게 제다법을 전수하며 관련 기록을 남겨 우리나라 차문화에 큰 영향을 미쳤다.

다산초당에는 다산이 직접 차를 만들던 흔적이 ‘정석’이라는 기념물로 남아 있다. 당시 만들어진 차는 ‘정씨차’ 또는 ‘남다’로 불렸다. 이후 제자들이 뜻을 기리기 위해 만든 ‘다신계’는 오늘날 강진다인연합회로 이어졌고, 명인들은 전통을 계승해 야생 수제차를 만들고 있다.

현재 관내 차인들은 보은산과 만덕산 등지에서 직접 채취한 야생 찻잎으로 녹차와 발효차, 정차 등을 생산해 판매하고 있다. 강진 수제차는 깨끗한 공기와 풍부한 일조량, 큰 일교차 속에서 자라 찻잎 본연의 풍미가 살아 있으며 인공 가공을 최소화한 전통 제다 과정을 거쳐 깊고 부드러운 맛이 특징이다.

녹차와 발효차에는 카테킨과 테아닌 등 자연 유래 성분이 풍부해 항산화 작용과 신진대사 촉진, 체중 관리에 도움이 되는 것으로 알려져 있다. 떫은맛이 과하지 않고 깔끔한 음용감과 부드러운 목 넘김으로 식후나 휴식 시간에 마시기 좋은 일상 차로도 주목받고 있다.

강진군 관계자는 “강진 야생 수제차는 청정 자연환경과 전통 차문화가 어우러진 지역 대표 특산물”이라며 “앞으로도 품질 관리와 홍보를 강화해 강진 차의 브랜드 가치를 높여 나가겠다”고 말했다.

강진 야생 수제차는 강진초록믿음 직거래 쇼핑몰을 통해 구입할 수 있다.