장성읍에서 농촌버스를 이용하는 군민들.

장성군이 지역에서 운행 중인 모든 농촌버스에 공공 와이파이 기기를 설치하고 무료 인터넷 서비스를 제공하고 있다.

장성군은 기존 4대에만 설치돼 있던 공공 와이파이 기기를 나머지 농촌버스에도 모두 설치해 이달부터 총 33대의 무료 와이파이 버스를 운행하고 있다.

이번 공공 와이파이 확대는 대중교통 이용 편의를 높이고 주민들의 통신비 부담을 줄이기 위해 추진됐다. 버스를 이용하는 주민과 학생들은 이동 중에도 데이터 사용 걱정 없이 스마트폰으로 필요한 정보를 확인할 수 있게 됐다.

서비스 시작 이후 주민 반응도 긍정적이다. 북이면에 거주하는 김모 학생은 ‘데이터 사용 제한 때문에 스마트폰 이용이 불편했는데 와이파이를 쓸 수 있게 돼 만족한다’고 말했다. 성산에 사는 박모 주민도 ‘데이터 사용료 부담을 덜 수 있어 너무 좋다’고 소감을 전했다.

장성군은 농촌버스 무료 와이파이 운영을 통해 교통복지와 디지털 복지를 함께 높이는 효과를 기대하고 있다. 특히 버스를 자주 이용하는 학생과 어르신, 주민들에게 생활 속 정보 접근성을 넓히는 서비스가 될 것으로 보고 있다.

장성군은 앞으로도 대중교통 이용 편의 증진과 디지털 복지 서비스 확대를 위한 노력을 꾸준히 이어갈 방침이다.