지난해 열린 ‘제21회 영산포 홍어·한우축제’ 모습. 3일간 13만 5천 명이 축제장을 찾았다.

나주시가 천년나주목읍성문화축제에 이어 영산포 홍어·한우축제로 2026 나주방문의 해 분위기 확산에 나선다.

나주시와 영산포 홍어·한우축제 추진위원회는 오는 22일부터 24일까지 3일간 영산강 둔치체육공원 일원에서 제22회 영산포 홍어·한우축제를 연다.

이번 축제는 영산포 숙성 홍어와 나주 대표 미식 브랜드인 나주들애찬 한우를 중심으로 남도의 맛과 흥을 선보이는 미식 축제로 마련됐다. 시는 지난 15일부터 17일까지 나주읍성 일원에서 열린 제6회 천년나주목읍성문화축제의 열기를 영산포권 미식 문화 축제로 이어간다는 계획이다.

행사장에는 홍어 애호가뿐 아니라 홍어가 익숙하지 않은 관광객도 함께 즐길 수 있도록 한우구이존과 시식장, 할인판매장, 로컬푸드 판매장이 운영된다. 국내산 홍어는 35%, 수입산 홍어는 50% 할인 판매하며 홍어거리 연계 할인 행사도 진행한다. 나주들애찬 한우는 30% 할인 직영 판매장과 구이존을 통해 선보인다.

지역 농특산물과 소상공인 제품을 판매하는 플리마켓도 함께 열린다. 나주시는 축제를 통해 관광객 유입과 지역 소비 확대를 유도하고 영산포 상권 활성화에도 힘을 보탤 방침이다.

가족 단위 관광객과 젊은 층을 위한 체험 프로그램도 마련됐다. 에어바운스, 인생네컷, 랜덤플레이댄스, 키다리 풍선아트, 매직 버블쇼 등 세대별로 즐길 수 있는 프로그램이 축제 기간 운영된다.

영산강 둔치 일원에는 16만㎡ 규모 꽃양귀비 단지와 연계한 포토존이 조성된다. 휴게 의자와 파라솔, 경관 조망형 목재 데크도 설치해 봄꽃을 감상하며 머물 수 있는 휴식 공간을 제공한다.

축제 기간 초청 가수 공연도 이어진다. 개막일인 오는 22일에는 류지광, 박성현, 이은비 등이 무대에 오른다. 오는 23일에는 신승태, 진이랑, 이승우 등이 공연하고 폐막일인 오는 24일에는 박서진을 비롯해 장예주, 홍지호 등이 축제의 마지막 무대를 장식한다. 폐막일에는 영산강 밤하늘을 수놓는 불꽃놀이도 펼쳐질 예정이다.

관광객 이동 편의를 위한 무료 셔틀버스도 운영된다. 축제 주말인 오는 23일과 24일에는 축제장과 영산강 정원 주차장을 연결하는 셔틀버스가 오전 11시부터 오후 10시까지 순환 운행한다.

나주시는 올해를 2026 나주방문의 해로 정하고 500만 관광도시 실현을 위한 관광 활성화 정책을 추진하고 있다. 대표 사업인 숙박 관광객 인센티브 ‘나주 1박 2득’은 관외 개별 관광객이 나주에서 1박 이상 숙박하고 관광지 1곳 이상을 방문하면 혜택을 받을 수 있는 사업이다. 동행 인원에 따라 최대 15만 원까지 인센티브를 지원해 체류형 관광과 지역 소비 확대를 유도하고 있다.

장행준 영산포 홍어·한우축제 추진위원장은 ‘천년나주목읍성문화축제가 나주의 역사와 문화를 보여줬다면 영산포 홍어·한우축제는 나주의 맛과 흥을 보여주는 축제’라며 ‘다채로운 공연과 먹거리, 체험 행사가 준비된 만큼 많은 관광객이 영산포를 찾아 나주만의 미식과 봄 정취를 즐기길 바란다’고 말했다.