[쉽들이] 전 안 부쳐도 된다고? 추석 차례상이 달라졌다 음식은 줄이고 기억은 더하고, 가족마다 달라진 명절 풍경! 서은선 기자 hoahn01@hanmail.net

2026년 09월 18일(금) 14:37

'간소화 표준안'대로 차린 9가지 음식의 차례상. [사진=연합뉴스]

안녕, 친구들! 추석이 다가오면 오랜만에 가족들이 한자리에 모이지. 송편도 먹고 밀린 이야기도 나누다 보면 집 안이 금세 북적북적해져. 그런데 명절이 가까워질 때마다 집집마다 한 번쯤 나오는 이야기가 있어. 바로 차례와 제사 이야기야.

예전에는 추석이면 큰상을 차리고 여러 음식을 준비하는 모습이 익숙했어. 그런데 요즘은 조금 달라졌지. 음식 가짓수를 줄이기도 하고, 직접 만들지 않고 사서 올리기도 하고, 차례 대신 성묘나 가족 식사로 마음을 전하는 집도 늘고 있어. 추석을 보내는 방식이 달라지면서 차례의 모습도 함께 바뀌고 있는 거야.

그렇다면 우리가 익숙하게 알고 있는 추석 차례는 원래 어떤 모습이었을까? 그리고 지금은 왜 이렇게 다양한 모습으로 바뀌고 있을까? 이번에는 차례상의 과거와 현재를 따라가 보면서, 요즘 명절 풍경이 얼마나 달라졌는지 재미있게 살펴볼게.

차례의 시작, 지금과는 달랐다

먼저 헷갈리기 쉬운 말부터 짚고 가자. 우리는 추석 아침에도 흔히 “제사 지낸다”고 말하지만, 정확히는 조금 달라. ‘제사’는 조상을 기리는 여러 의례를 넓게 부르는 말이고, 설이나 추석 같은 명절에 조상에게 인사를 드리는 의례를 ‘차례’라고 해. 그래서 추석에 우리가 지내는 것은 엄밀히 말하면 ‘추석 차례’인 셈이지.

그런데 ‘차례’라는 이름을 들여다보면 재미있는 흔적이 하나 보여. 한자로 쓰면 ‘茶禮’, 말 그대로 차를 올리는 예라는 뜻이야. 차례의 뿌리가 된 옛 제례에는 실제로 차를 올리는 절차가 있었고, 우리나라에서도 신라와 고려시대부터 여러 의례와 제사에 차를 올린 기록이 남아 있어. 지금 차례상에서는 술은 익숙해도 차 한 잔은 좀처럼 볼 수 없으니 꽤 낯설지?

차가 사라진 것도 오랜 변화의 결과야. 조선시대 예법서인 『사례편람』에는 우리나라 풍속에서는 차를 사용하지 않아 차를 차리고 따르는 절차를 뺐다는 내용이 나와. 차를 올리던 흔적은 ‘차례’라는 이름 속에 남고, 실제 상차림은 술과 계절 음식 중심으로 달라진 거야. 이것만 봐도 차례의 모습이 처음부터 지금까지 똑같았던 건 아니라는 걸 알 수 있어.

상차림 자체도 지금 우리가 떠올리는 것보다 단출했어. 옛 차례에서는 술과 과일, 포, 그리고 그 계절에 나는 음식을 주로 올렸고 술도 한 번만 올리는 등 절차가 비교적 간단했어. 추석에는 송편과 햇곡식, 햇과일을 올리며 한 해 수확에 감사하고 조상에게 명절 인사를 드리는 의미가 컸지. 상을 얼마나 가득 채우느냐보다 그때 난 음식을 올려 마음을 전하는 게 중심이었던 거야.

그런데 재미있는 건 횟수야. 지금은 차례라고 하면 설과 추석 두 번을 가장 먼저 떠올리지만, 예전에는 동지는 물론 매달 초하루와 보름에도 차례를 지냈어. 많게는 한 해 31차례에 이르기도 했다고 해. 지금보다 훨씬 자주 지냈던 거지.

대신 매번 상다리가 휘도록 음식을 차린 건 아니었어. 자주 지내는 만큼 그때그때 나는 음식으로 비교적 간단하게 준비했지. 지금과 비교하면 조금 반대야. 예전에는 ‘자주, 간단하게’, 지금은 ‘가끔, 크게’ 차리는 모습이 익숙해진 셈이야.


차례상, 생각보다 훨씬 간단해

그렇다면 요즘 차례상은 어느 정도로 차리면 될까? 여기에 꽤 구체적인 답을 내놓은 곳이 있어. 지난 2022년 성균관 의례정립위원회가 발표한 ‘차례상 표준안’이야.

성균관이 제시한 추석 차례상은 생각보다 단출해. 송편과 나물, 구이, 김치, 과일, 술까지 기본 여섯 가지면 되고, 조금 더 차리고 싶다면 육류와 생선, 떡을 보태 아홉 가지 정도로 준비하면 된다고 했어. 우리가 흔히 떠올리는 커다란 차례상과 비교하면 꽤 간단하지?

여기서 많은 사람이 가장 놀라는 부분이 있어. 바로 ‘전’이야. 명절이면 동그랑땡부터 동태전, 꼬치전까지 프라이팬이 쉴 틈이 없는 집이 많잖아. 그런데 성균관은 기름에 튀기거나 지진 음식을 반드시 올릴 필요는 없다고 설명했어. 쉽게 말하면 “전이 없어도 차례는 차례다”라는 거지.

물론 전을 좋아하는 가족이라면 얼마든지 올려도 돼. 핵심은 ‘올려도 된다’와 ‘반드시 올려야 한다’는 전혀 다른 이야기라는 거야. 몇 시간씩 전을 부쳐야만 정성을 다한 차례가 되는 것은 아니라는 뜻이지.

과일 자리도 생각보다 자유로워. 명절마다 등장하는 ‘홍동백서’와 ‘조율이시’ 기억나지? 붉은 과일은 동쪽, 흰 과일은 서쪽. 대추, 밤, 배, 감은 순서대로. 왠지 한 칸 틀리면 큰일 날 것 같지만, 성균관은 이런 표현이 옛 예법서에서 반드시 지켜야 할 원칙으로 확인되는 것은 아니라고 설명했어. 과일 종류 역시 따로 정해져 있지 않아 4~6가지를 편하게 놓으면 된다고 했고.

결국 성균관이 내놓은 답은 생각보다 간단해. 차례상은 많이 올린다고 점수가 올라가는 시험지가 아니라는 거야. 전 한 접시를 더 놓고 과일 줄을 딱 맞추는 것보다, 가족들이 부담 없이 준비하고 함께 조상을 떠올릴 수 있다면 그걸로 충분하다는 거지. 그러니까 요즘의 차례상 간소화는 전통을 줄이자는 데 초점이 있는 게 아니야. 오랫동안 하나둘 붙어 복잡해진 형식은 조금 덜어내고, 무엇을 올릴지보다 누구를 떠올리는지가 더 중요하다는 이야기 아닐까?

차례상에 오른 뜻밖의 음식들

요즘 차례상을 보면 예전에는 상상하기 어려웠던 음식들이 하나둘 등장하고 있어. 한 가족은 복잡하게 상을 차리는 대신 할아버지가 생전에 좋아했던 단팥빵과 과자, 고기를 챙겨 성묘했어. 정해진 제사 음식보다는 할아버지를 떠올릴 수 있는 음식을 준비한 거야.

송편 자리에 케이크가 올라간 집도 있어. 송편을 만들어도 가족들이 잘 먹지 않자 모두가 좋아하는 케이크를 준비했고, 차례가 끝난 뒤에는 다 같이 나눠 먹었대. 또 다른 집에서는 잡채와 샐러드, 돼지보쌈, 소갈비구이에 약과와 커피까지 곁들였어. 예전에는 보기 힘들었던 음식들이 자연스럽게 차례상 한 자리를 차지하기 시작했지.

샤인머스캣이나 바나나, 파인애플 같은 과일은 물론이고 피자와 치킨처럼 예전 차례상에서는 보기 힘들었던 음식도 등장하고 있어. 고인이 좋아했던 것을 떠올리다 보니 차례상의 메뉴도 훨씬 다양해진 모습이야.

반대로 아예 상을 확 줄이는 집도 있어. 물가 부담 때문에 고기와 해산물, 전을 빼고 과일 몇 가지만 올리기로 한 가족도 있었어. 어떤 집은 좋아했던 음식을 새롭게 더하고, 또 어떤 집은 부담스러운 음식을 덜어내면서 자기 가족에게 맞는 방식을 찾고 있어.

이런 모습을 보면 요즘 차례상의 변화는 단순히 ‘적게 차린다’는 말만으로 설명하기 어려워. 음식의 개수보다 누구를 떠올리며 무엇을 준비할지를 더 중요하게 생각하는 가족이 늘고 있어. 단팥빵이든 피자든 과일 몇 접시든, 차례상에 올라가는 음식은 달라져도 고인을 기억하는 마음은 그대로 남아 있는 거지.

차례 음식. [사진=연합뉴스]

차례 없는 명절, 낯설지 않다

단팥빵이나 피자가 차례상에 오르는 모습만 달라진 게 아니야. 차례를 지내는 사람 자체가 줄고 있고, 지내더라도 예전처럼 큰상을 준비하기보다 간단하게 하는 경우가 많아지고 있어.

농촌진흥청이 지난해 추석을 앞두고 서울·경기·인천에 사는 소비자 패널 1천 명에게 물어봤어. 그랬더니 62.5%가 “차례를 지내지 않는다”고 답했어. 응답자 10명 가운데 6명이 넘는 숫자야. 같은 해 설에는 51.5%였으니 추석에는 11%포인트나 높아졌지. 물론 수도권 사람들을 대상으로 한 조사라 전국 모든 가정의 모습이라고 할 수는 없지만, 예전과는 분위기가 많이 달라졌다는 건 느낄 수 있어.

차례를 지낸다는 사람들에게도 변화가 보였어. 92%가 이전보다 간단하게 준비하겠다고 했고, 모든 차례 음식을 직접 만들겠다는 응답은 30.1%에 그쳤지. 떡이나 전, 육류처럼 손이 많이 가는 음식은 반조리 제품이나 완제품을 이용하겠다는 사람도 많았어. 차례는 지내더라도 준비에 드는 수고까지 예전 그대로 가져가지는 않겠다는 거야.

이런 분위기는 올해 설에도 이어졌어. 같은 지역 소비자 패널 1천 명을 대상으로 다시 조사했더니 이번에는 63.9%가 차례를 지내지 않겠다고 했어. 지난해 설보다 무려 12.4%포인트 높아졌지.

이 정도면 추석 차례 풍경이 달라지고 있다는 말이 단순한 느낌만은 아니겠지. 어떤 집은 차례를 생략하고, 어떤 집은 음식 몇 가지만 준비해. 직접 만들던 음식도 필요한 만큼 사서 쓰는 경우가 늘었고. 이제 추석 차례는 모두가 비슷하게 차리던 큰상에서, 각 가족이 편한 방법을 고르는 쪽으로 조금씩 움직이고 있어.

왜 차례가 간단해지고 있을까

그렇다면 차례는 왜 점점 간단해지고 있을까? 가장 먼저 달라진 건 가족들의 생활이야. 예전보다 가족 수가 줄었고, 형제자매가 서로 멀리 떨어져 사는 경우도 흔해졌어. 맞벌이를 하다 보면 명절 며칠 전부터 장을 보고 음식을 준비하기도 쉽지 않지. 연휴를 고향에서만 보내기보다 집에서 쉬거나 여행을 떠나는 사람도 많아졌고.

장바구니 사정도 무시하기 어려워. 한국소비자단체협의회가 올해 추석을 앞두고 서울의 백화점과 대형마트, 전통시장 등 90곳을 조사했더니 4인 기준 제수용품 비용이 평균 31만3089원이었어. 지난해보다 조금 내려갔다고는 하지만, 한 번 차례상을 차리는 데 30만 원이 넘게 든다면 선뜻 가볍다고 하기는 어렵겠지.

돈만 드는 것도 아니야. 장을 보고, 씻고, 썰고, 무치고, 부치고…. 차례가 끝나면 기다렸다는 듯 설거지가 남아 있어. 상 위 음식은 금세 먹는데 준비하는 데는 하루가 훌쩍 가기도 하지. 특히 이런 일이 몇몇 사람에게 몰리면 추석이 반갑기보다 “또 명절이구나” 하는 생각부터 들 수 있어.

그래서 차례상을 조금 줄여보자는 생각도 자연스럽게 커지고 있어. 성균관이 지난 2022년 일반 국민 1천 명과 유림 700명을 조사했을 때도 두 집단 모두 가장 필요한 변화로 ‘차례상 간소화’를 꼽았어. 일반 국민은 40.7%, 유림은 41.8%였고, 일반 국민의 절반 가까운 49.8%는 음식이 5~10가지 정도면 적당하다고 답했지. 차례를 간단하게 하자는 생각이 꼭 젊은 사람들만의 생각은 아니었던 셈이야.

그렇다고 차례가 곧 없어질 거라는 이야기는 아니야. 여전히 추석이면 가족들이 모여 상을 차리고 함께 절을 올리는 집이 많아. 오래 이어온 집안의 풍습이기도 하고, 평소 자주 만나지 못했던 가족이 한자리에 모여 부모님과 조부모님 이야기를 꺼내는 시간이기도 하니까.

차례는 달라져도 마음은 그대로

이렇게 살펴보니 추석 차례는 생각보다 오래전부터 조금씩 모습을 바꿔왔어. 옛날에는 제철 음식 몇 가지로 간단히 지냈고, 요즘에는 전을 빼거나 음식 수를 줄이는 집도 많아졌지. 할아버지가 좋아했던 단팥빵을 챙기고, 가족들이 즐겨 먹는 음식을 올리는 모습도 이제는 그리 낯설지 않아.

그렇다고 모두가 똑같이 바꿀 필요는 없어. 오랫동안 해오던 방식대로 정성껏 상을 차리는 게 좋은 가족도 있고, 송편과 과일 몇 가지만 올리는 게 편한 집도 있어. 차례 대신 성묘를 다녀오거나, 가족끼리 밥을 먹으며 돌아가신 분 이야기를 나누는 것으로 추석을 보내기도 하지.

어쩌면 요즘 달라진 건 차례를 ‘지낼까 말까’보다 ‘우리 가족은 어떻게 지낼까’를 먼저 생각하게 됐다는 점인지도 몰라. 남들이 하는 대로 따라가기보다 힘든 건 조금 덜고, 우리 가족이 오래 이어가고 싶은 것은 남겨두는 거야.

올해 추석에도 풍경은 집집마다 다를 거야. 어느 집에서는 전이 지글지글 익고, 어느 집에서는 송편과 과일 몇 접시만 놓일 거야. 또 어떤 가족은 단팥빵을 챙겨 성묘를 가고, 차례상 없이 둘러앉아 옛날 이야기를 꺼낼 수도 있겠지.

결국 차례상에서 중요한 건 음식이 몇 가지냐보다 그날 누구를 떠올리고 누구와 함께하느냐 아닐까. 상은 조금 작아져도 되고, 음식은 조금 달라져도 돼. 차례의 모습은 바뀌어도, 가족을 기억하는 마음까지 바뀌는 건 아니니까.