박종원 담양군수가 더불어민주당과 당정협의회를 열고 달빛철도 조기 착공, 첨단4지구 조성, 광역교통망 구축 등 담양 발전을 위한 주요 현안을 논의하고 있다. [사진=담양군]

박종원 담양군수가 민선 9기 핵심 사업을 실행 단계로 옮기기 위한 행보에 속도를 내고 있다. 국회에서는 내년도 국비 확보와 달빛철도 조기 건설을 요청하고, 지역에서는 더불어민주당과 당정협의회를 열어 첨단4지구와 광역교통 등 통합특별시 시대의 성장전략을 구체화했다. 주민 생활과 맞닿은 현안부터 미래 산업·교통망까지 동시에 챙기며 중앙정부의 재정 지원과 정치권의 협력을 끌어내는 데 군정의 무게를 싣는 모습이다.

내년 예산안 앞두고 다시 국회로

박 군수는 지난 7일 국회를 찾아 박홍근 기획예산처 장관과 안도걸·황명선·정준호 국회의원 등을 잇달아 만났다. 지난 7월 국회 방문에 이어 두 달 만에 다시 중앙 정치권을 찾은 것이다. 이날 오전에는 담양·함평·영광·장성 등 4개 군수가 함께 박 장관을 만나 지역 주요 현안과 달빛철도 건설에 대한 정부 차원의 관심과 지원을 요청했다.

담양군이 국비 반영을 건의한 사업은 주민 생활환경 개선과 관광 기반, 광역교통망 확충에 초점이 맞춰졌다. 쌍태마을 농어촌마을하수도 정비사업은 총사업비 115억 원 규모로 주거·위생 여건을 개선하는 사업이다. 달빛 철도길 근대선교 복합공간 조성사업에는 총사업비 35억 원이 투입될 예정이다. 지역의 역사·문화 자원을 달빛철도와 연계해 새로운 관광 기반으로 키우는 것이 목표다.

박 군수는 내년도 정부 예산안의 국회 심의 과정에서 이들 사업이 반영될 수 있도록 필요성과 시급성을 집중적으로 설명했다. 오후에는 국회의원들을 잇달아 만나 달빛철도와 주요 현안에 대한 지원도 거듭 요청했다.

지방자치단체의 현안 사업은 계획을 세우는 것만으로 끝나지 않는다. 국비 확보 여부에 따라 사업 시기와 규모가 달라질 수 있기 때문이다. 특히 하수도 정비처럼 주민 생활과 직접 맞닿은 사업은 예산 반영 시점이 사업 속도를 좌우하고, 관광 기반 사업도 초기 재원이 확보돼야 설계와 행정절차에 들어갈 수 있다. 박 군수가 정부 예산 심의 단계부터 국회와 중앙정부를 직접 찾는 이유다.

박종원 담양군수가 안도걸 국회의원과 지역 현안 해결 방안을 논의하고 있다. [사진=담양군]

달빛철도, 교통 넘어 성장축으로

박 군수가 가장 강하게 힘을 싣는 현안 가운데 하나는 광주와 대구를 잇는 달빛철도다. 담양군이 제시한 총사업비는 4조5158억 원 규모다. 광주송정에서 담양과 순창·남원·장수·함양·거창·합천·고령을 거쳐 서대구를 잇는 동서 철도축이다.

지난 2024년에는 ‘달빛철도 건설을 위한 특별법’이 제정돼 사업 추진의 법적 기반도 마련됐다. 박 군수는 달빛철도를 단순한 이동수단이 아니라 지역의 산업과 물류, 관광을 연결하는 성장 기반으로 보고 있다. 호남과 영남을 직접 연결하고 AI·반도체 등 미래산업 거점 간 물류 흐름을 넓혀 국가 균형발전에도 힘을 보탤 수 있다는 판단이다.

담양에도 의미가 크다. 철도가 연결되면 광주와 담양의 생활·관광권이 넓어지고 접근성이 개선돼 관광과 기업 유치, 정주 여건에도 변화가 예상된다. 통합특별시 출범으로 기존 행정구역의 경계가 낮아진 상황에서 달빛철도를 광주권과 담양을 잇는 성장축으로 활용할 여지도 커졌다.

다만 실제 착공까지는 기본계획과 노선 확정, 재원 조달 등 후속 절차가 남아 있다. 박 군수가 정부와 국회를 상대로 ‘조속한 추진’을 거듭 요구하는 것도 특별법 제정의 성과를 실제 철도 건설로 빠르게 이어가기 위해서다.

당정 손잡고 북부권 성장전략 구체화

국회에서 국비 확보에 나선 박 군수는 지난 15일에는 더불어민주당과 당정협의회를 열고 지역 미래전략을 다시 점검했다. 협의회에는 박 군수를 비롯해 이개호 국회의원, 박준엽 전남광주통합특별시의원, 장명영 담양군의회 의장과 군의원, 지역위원회 당직자, 간부공무원 등이 참석했다.

핵심 의제는 내년도 국·시비 확보와 통합특별시 출범 이후 담양의 성장 방향이었다. 군은 광주~대구 달빛철도 조기 착공과 첨단4지구 기업형 첨단도시 건설, 전남광주 북부권 통합 광역교통체계 구축을 주요 과제로 제시했다.

특히 첨단4지구는 광주의 첨단산업 기반을 담양까지 넓혀 산업과 주거 기능을 함께 갖춘 새로운 거점을 만들겠다는 구상이다. AI·반도체 등 통합시 미래산업과 연계해 담양을 단순한 배후지역이 아니라 북부권 산업축의 한 축으로 키우겠다는 것이다.

생활과 농업 분야 현안도 테이블에 올랐다. 스마트팜 단지 조성과 외국인근로자 기숙사 건립, 생활용수 개발, AI CCTV 통합관제시스템 구축 등에 필요한 재정 지원과 협력 방안을 논의했다. 미래 산업과 교통망뿐 아니라 농업·생활 기반까지 함께 묶어 국·시비 확보 전략을 짠 것이다.

당정은 통합특별시 출범으로 달라진 행정·산업 여건을 담양 발전의 기회로 연결해야 한다는 데 뜻을 모았다. 담양이 광주 북부권과 맞닿은 지리적 장점을 살려 산업과 교통, 생활권을 연결하는 역할을 맡아야 한다는 데도 공감대를 형성했다.

국비 확보 넘어 실행력이 다음 과제

박 군수의 최근 행보는 국회에서 필요한 재원을 확보하고, 당정 협력을 통해 통합특별시 안에서 담양의 역할을 넓히는 두 방향으로 압축된다. 지난 7월 민선 9기 공약을 5대 분야 79건으로 정리한 뒤 83개 실행과제로 구체화한 만큼 이제는 계획보다 실행 속도가 중요해졌다.

국비를 확보하더라도 사업 준비가 늦으면 성과로 이어지기 어렵고, 첨단4지구와 광역교통망 같은 장기 사업은 통합특별시와 중앙정부, 정치권의 지속적인 협력이 필요하다. 달빛철도 역시 조기 착공 요구를 실제 일정 단축으로 연결하는 것이 관건이다.

박 군수는 통합특별시 출범을 담양의 강점을 더 큰 성장으로 연결할 기회로 보고 있다. 국회에서 요청한 생활기반 사업과 달빛철도, 당정협의회에서 논의한 첨단4지구와 광역교통 구상이 서로 따로 움직이지 않고 하나의 성장전략으로 연결돼야 하는 이유다.

민선 9기 초반 담양군정의 성적표도 결국 여기에서 갈릴 전망이다. 중앙에서 확보한 재원을 주민 생활 개선으로 연결하고, 달빛철도와 첨단4지구 같은 장기 프로젝트를 구체적인 사업 단계로 끌어올려야 한다. 국회와 당정을 오가며 마련한 지원과 협력의 틀을 실제 예산과 착공, 기업 유치로 바꾸는 것이 박종원 군수에게 남은 다음 과제다.