추석에 가족들이 모여 앉아 윷놀이를 즐기고 있다. [사진=연합뉴스]

추석 전통놀이 중 하나인 윷놀이는 네 개의 윷가락과 작은 말판만으로도 한판의 흥을 만들어낸다. 도·개·걸·윷·모. 네 개의 윷가락이 만들어내는 결과는 다섯 가지지만, 그 작은 판에 담긴 이야기는 훨씬 깊다. 이름에는 돼지와 개, 양과 소, 말처럼 옛사람들의 삶 가까이에 있던 가축이 남아 있고, 윷판에는 하늘과 별의 움직임을 읽으려 했던 생각도 스며 있다. 사람들은 윷을 던지며 한 해 농사의 풍흉을 가늠하고 자신의 앞날을 점치기도 했다. 명절마다 다시 펼쳐지는 윷판은 그래서 단순한 놀이를 넘어 풍년과 안녕을 빌고, 사람과 사람을 이어온 오래된 생활문화의 한 장면이다.

기록 속에 남은 윷의 시작

윷놀이의 역사를 따라가면 이야기는 삼국시대까지 거슬러 올라간다. 당시 기록에서 지금의 ‘윷’이라는 이름을 직접 찾기는 어렵지만, 옛 문헌에는 백제 사람들이 ‘저포(樗蒲)’라는 놀이를 즐겼다는 내용이 전한다. 나무로 만든 도구를 던지고 그 결과에 따라 말을 움직이는 방식이 윷놀이와 닮아, 저포를 윷놀이의 오래된 모습과 연결해 보는 이야기가 이어져 왔다. 놀이 도구와 방법에는 차이가 있지만, 윷의 뿌리를 살필 때 빠지지 않고 등장하는 이유도 여기에 있다.

윷놀이의 오래된 흔적을 부여에서 찾으려는 시선도 이어져 왔다. 부여에는 마가·우가·저가·구가처럼 말·소·돼지·개의 이름을 딴 관직이 있었고, 이들이 왕도를 중심으로 사방의 지역을 나눠 다스렸다. 이를 부여의 ‘사출도’라고 하는데, 중앙에서 네 방향으로 뻗어나가는 모습이 윷판의 짜임과 닮았다는 해석이 전한다. 여기에 말·소·돼지·개가 각각 모·윷·도·개와 이어진다는 점까지 더해지면서 부여와 윷놀이를 연결하는 이야기가 생겨났다.

조선시대로 오면 윷놀이는 한층 선명한 모습으로 기록에 등장한다. 조선 초기에는 ‘사희(柶戱)’라 불렸고, 중·후기에는 윷을 던진다는 뜻의 ‘척사(擲柶)’라는 이름이 널리 쓰였다. 이 말은 오랜 세월 살아남아 근래까지도 마을이나 단체에서 여는 윷놀이를 ‘척사대회’라고 부르는 데 이어졌다. 시대에 따라 이름과 놀이의 모습은 조금씩 달라졌지만, 윷은 그렇게 사람들의 생활 가까이에서 긴 시간을 건너왔다.

윷판과 말. [사진=한국민족문화대백과사전]

도개걸윷모에 담긴 삶의 흔적

도·개·걸·윷·모는 누구나 익숙하게 외치는 말이지만, 그 이름을 따라가면 옛사람들의 생활이 보인다. 도는 돼지, 개는 개, 걸은 양, 윷은 소, 모는 말을 뜻한다고 전한다. 집 가까이에서 기르고 들판에서 함께 살아가던 가축의 이름이 놀이 속에 그대로 남은 것이다. 한 칸부터 다섯 칸까지 차이를 둔 데에도 동물들의 크기와 걸음을 빗댄 뜻이 담겼다고 한다.

놀이가 시작되면 윷판은 곧 승부의 무대가 된다. 윷이나 모가 나오면 한 번 더 던질 수 있고, 상대 말을 잡아도 기회가 이어진다. 같은 편의 말을 업고 함께 갈 수도 있지만, 잡히면 모두 다시 출발해야 한다. 어느 말을 먼저 움직일지, 지름길을 탈지, 상대 말을 잡을지를 고르는 한 수가 승부를 좌우한다. 우연이 만든 결과 위에 사람의 판단이 더해지는 것이 윷놀이의 또 다른 재미다.

윷가락에 물은 풍년과 운세

윷놀이는 승부만 가르는 놀이가 아니었다. 옛사람들은 윷가락이 떨어지는 모양에서 한 해 농사의 운을 읽고, 자신의 앞날을 점치기도 했다. 지역에 따라 산과 들, 논과 밭을 상징하는 두 편으로 나눠 윷을 놀고 어느 쪽이 이기는지에 따라 그해 어느 농사가 잘될지를 내다봤다. 황해도 장연에서는 산편이 이기면 밭농사가, 들편이 이기면 논농사가 잘될 것으로 여겼다. 윷판은 단순한 놀이판이 아니라 한 해 농사를 앞둔 사람들의 기대와 걱정이 함께 모이는 자리이기도 했다.

개인의 한 해 운수를 살피는 ‘윷점’도 있었다. 방법은 어렵지 않았다. 윷을 세 차례 던져 도는 1, 개는 2, 걸은 3, 윷과 모는 4로 놓고 세 자리 숫자를 만들었다. 세 번 모두 도가 나오면 ‘111’, 도·도·걸이면 ‘113’이 되는 식이다. 이렇게 나올 수 있는 조합은 '111'부터 '444'까지 모두 64가지였고 각각의 숫자에는 길흉을 풀어놓은 이야기가 붙었다.

64괘 중 111은 ‘아이가 인자한 어머니를 만난다’는 뜻으로 좋은 운을 나타냈다. 113은 ‘어두운 밤에 촛불을 얻는다’는 말로, 어려운 상황에서 도움을 만난다는 뜻이다. 반대로 213은 ‘활이 화살을 잃는다’는 말로, 사소한 실수로 큰일을 그르칠 수 있으니 조심하라는 뜻을 담았다. 좋게 나오면 웃으며 한 해를 기대하고, 좋지 않으면 행동을 삼가며 마음을 다잡았다. 오늘날 새해에 토정비결을 펼쳐보는 마음과 크게 다르지 않았다. 네 개의 윷가락은 놀이 도구이면서 한 해의 걱정과 기대를 잠시 비춰보는 거울이기도 했다.

윷놀이 [사진=한국민족문화대백과사전]

세대를 이어온 윷판의 기억

정월의 마을에서 풍년과 평안을 빌며 던졌던 윷은 오랜 세월을 지나 오늘의 명절과 가족 모임으로 이어지고 있다. 놀이의 모습과 장소는 달라졌지만, 사람들이 한자리에 모여 윷을 던지고 말을 옮기며 함께 웃는 모습은 예나 지금이나 크게 다르지 않다. 특별한 도구나 뛰어난 솜씨가 없어도 누구나 한데 어울릴 수 있다는 점도 윷놀이가 오랫동안 사람들 곁에 남아 있는 이유다.

오랫동안 사람들의 생활 속에서 이어져 온 윷놀이는 지난 2022년 국가무형문화재로 지정됐고, 현재는 국가무형유산으로 불린다. 네 개의 윷가락과 작은 말판에는 풍년을 빌던 마음과 앞날의 운을 살피던 바람, 함께 웃고 겨루며 정을 나누던 시간이 겹겹이 쌓여 있다. 오늘 다시 펼쳐지는 윷판에는 그래서 오래된 놀이 이상의 의미가 있다. 사람과 사람을 잇고, 세대와 세대를 이어온 기억이 그 안에 함께 남아 있다.